Nos travaux de référence
Au fil des décennies, le laboratoire d’idées de la Fonda s’est penché sur une diversité de sujets déterminants pour la vie associative. Si la multitude des groupes de travail, de colloques et de publications ne pourrait être abordée dans ces pages, les travaux de la Fonda font référence en matière de bénévolat, de gouvernance, d’évaluation, de transition numérique des associations et de démocratie.
Le bénévolat
Le bénévolat est la première ressource des associations, et la Fonda s’intéresse naturellement à ses transformations. En 2004, la Fonda produit la première étude sur la valorisation des acquis de l’expérience bénévole, complétée ensuite par l’analyse de deux retours d’expérience en 2009.
En 2008, une étude qualitative est menée sur le bénévolat dans le champ de la création d’entreprises, avec le réseau France Initiative comme terrain. En 2011, avec les sociologues Roger Sue et Jean-Michel Peter, une étude qualitative permet de cerner les « intérêts d’être bénévole », complétée en 2013 par une enquête quantitative sur les représentations de l’engagement bénévole. Enfin, en 2018 la Fonda soutient le travail statistique de Lionel Prouteau visant à mesurer l’évolution du bénévolat depuis 2002.
La gouvernance
Consultés par la Fonda en 2011, les acteurs associatifs considèrent les questions de gouvernance tout aussi importantes que celles concernant le financement de leurs activités. Pour les aider à se saisir de la question, la Fonda développe un outil d’autodiagnostic, sous la forme d’un questionnaire en ligne, fermé depuis.
En 2012 paraît la note d’éclairage prospectif « Associations et gouvernance : quel équilibre des pouvoirs dans les associations demain ? ». À la suite d’une journée thématique sur la gouvernance associative organisée en partenariat avec le Mouvement associatif, la Fonda publie en 2015 dix-huit cas pratiques inspirants en matière de gouvernance.
La transition numérique des associations
Dès 2010, la Fonda aborde dans sa revue les risques et opportunités que représentent les nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC) pour les associations. Elle organise plusieurs cycles de rencontres débats sur la transition numérique à la Gaîté lyrique, puis au Numa : y sont abordés entre autres les communs de la connaissance, l’open data, les smart cities et les données de santé.
En 2015, la Fonda participe à la construction du programme ReZolutions numériques, un cycle de rencontres territoriales pour accompagner l’entrée dans la culture numérique des associations. En 2018, la Fonda lance avec le Mouvement associatif et HelloAsso le programme Points d’appui au numérique associatif (PANA), qui va permettre la montée en compétences de plusieurs centaines d’acteurs de l’accompagnement de la vie associative
L’évaluation
En 2017, dans le prolongement de travaux sur les modèles socio-économiques, la Fonda se penche sur une approche renouvelée de l’évaluation, avec l’Avise et le Labo de l’ESS, dans le cadre du programme « ESS et création de valeur ».
Après la publication d’une étude commune, la Fonda expérimente, avec les Caisses d’allocations familiales (CAF), les centres sociaux et quatre Territoires zéro chômeur de longue durée (TZCLD), de nouvelles méthodes conformes aux valeurs et principes d’action des associations : l’évaluation par l’analyse des chaînes de valeur.
Deux numéros de la Tribune Fonda sont consacrés à cette nouvelle approche de l’évaluation et ses implications : « Mesure d’impact social et création de valeur » en 2018 et « Penser la valeur pour défendre nos valeurs » en 2020.
Aujourd’hui, la Fonda travaille plus précisément sur une évaluation adaptée aux plus petites associations avec le Mouvement associatif et le F3E avec le programme « Nouveaux regards sur l’évaluation en association » (Noura).
La prospective
La démarche « Faire ensemble 2020 » est le premier exercice de prospective participative sur l’avenir des associations. En construisant avec des associations des futurs possibles, la Fonda les invite à mieux comprendre le présent, à identifier le futur qui leur semble souhaitable, et les priorités stratégiques pour le faire advenir.
En 2011 un premier diagnostic du présent est ainsi établi avec plus de 1500 responsables associatifs. Il est complété par l’apport de grands prospectivistes francophones, puis par des déclinaisons territoriales (en Rhône-Alpes) ou thématiques (l’ESS au défi du vieillissement démographique). Dans la seconde moitié des années 2010, la Fonda poursuit avec ses partenaires son travail d’exploration prospective de sujets fondamentaux pour le secteur associatif : : revenu universel, communs et société numérique, innovation sociale, métiers du social.
En 2022, l'association lance un nouvel exercice de prospective exploratoire : « Vers une société de l’engagement ? ». Il entend répondre aux inquiétudes des responsables associatifs, bousculés par les transformations du bénévolat, la montée en puissance d’autres formes d’engagement et la banalisation, voire la ringardisation, de leur action.
De 2022 à 2025, la Fonda mobilise plus d’une centaine de bénévoles dans différents espaces de travail : club de lecture, groupes de travail thématiques animés avec CO, réunions de groupe de pilotage, journées d’étude et une Université de prospective en octobre 2024. En avril 2025 parait la somme de ces travaux : l’ouvrage Vers une société de l’engagement ? Futurs possibles à horizon 2040, dont les résultats ont été mis en débat avec plus de 3 700 personnes lors de 50 événements.
La Fonda travaille actuellement sur une déclinaison thématique sur le thème de l’engagement des proches aidants.
Faire ensemble & les communautés d'action
La communauté d’action est un concept élaboré et expérimenté par la Fonda à partir de 2015, inspiré de la notion de stratégie d’impact collectif documentée par la revue d’innovation sociale de l’Université Stanford.
L’expression désigne un dispositif de coopération stratégique, inscrit dans la durée, entre des acteurs volontaires appartenant à une diversité d’univers professionnels et institutionnels.
À partir d’un enjeu, d’un besoin collectif ou d’un objectif défini en commun, la communauté d’action se dote d’un socle de valeurs partagées, et détermine une gouvernance, une fonction de soutien, notamment responsable de la démarche d’évaluation en continu, mais aussi de l’animation, de la communication et de la montée en compétences.
Cette architecture et ses modalités permettent à chacun des acteurs appartenant à la communauté d’action de contribuer à l’atteinte de l’objectif commun, tout en continuant d’agir dans son périmètre de compétence, par une mise en cohérence de leurs moyens d’action respectifs.
Depuis 2018, la Fonda documente, expérimente et consolide un ensemble d’outils et de méthodes permettant aux acteurs associatifs de s’inscrire dans des communautés d’action et d’en mesurer les effets. Elle publie en ligne une soixantaine de fiches projets en coopération en 2022, puis le Guide méthodologique du Faire ensemble. La Fonda transmet aujourd’hui ces connaissances lors de formations et d’accompagnements.
En 2025, la Fonda a produit avec la Caisse centrale de la Mutualité sociale agricole (CCMSA) le guide repère Faire vivre la coopération territoriale en milieu rural, combinant son expertise en animation de coopérations et les retours d'expérience des caisses MSA sur leur rôle dans les projets sociaux de territoire.