L’empowerment, le renforcement des capacités d’agir des citoyens et la « démocratie participative » sont souvent présentés comme des solutions à la crise de la représentation politique en France et dans le monde. Loin de se contenter de slogans et de mots d’ordre, ce livre propose de découvrir les nouvelles manières d’agir des citoyens en explorant de multiples questions pragmatiques.
Comment s’organiser pour peser sur les décisions ? Comment être à la fois critique et efficace ? Être représentatif sans être élu ? Être en conflit et coopérer ? Avoir du pouvoir sans le capter ? Dans cet essai, Hélène Balazard y répond en racontant et analysant plusieurs expériences françaises et étrangères en s’attachant plus particulièrement à deux expériences construites sur le modèle du community organizing : celle de London Citizens en Grande-Bretagne et celle de l’Alliance citoyenne à Grenoble.
En dévoilant les ressorts de ces mobilisations citoyennes innovantes, leurs richesses et leurs limites, ce livre ouvre de nouvelles voies et évite l’écueil d’un idéal. Il énonce les différents dilemmes qui surviennent à la suite d’initiatives, la limite floue entre être représenté et être représentant, et la nécessité d’être aussi actif que critique. Il montre à quelles conditions il est possible de développer des pratiques démocratiques originales et autoritaires et retissent des liens de solidarité.
À l’aide d’encadrés explicatifs, chaque analyse est illustrée d’exemples concrets, de leurs conséquences et leurs limites. Des États-Unis à Grenoble, en passant par Londres et Saint-Denis, Hélène Balazard, docteure en science politique, ingénieure et « expert » de l’empowerment, montre qu’il est possible de développer des pratiques démocratiques originales et concrètes qui bousculent l’ordre social et remettent en cause les tentations technocratiques et autoritaires, retissent des liens de solidarité.
Hélène Balazard, Agir en démocratie, éditions de l'Atelier, 2015, 160 p. Préface par Khaled Ghrissi et Solène Compingt.